Clearwater Beach ancre le tourisme de la côte du Golfe de Floride depuis l'arrivée de l'Orange Belt Railway en 1897, mais la marina située au 25 Causeway Boulevard n'a formalisé les opérations d'affrètement privé que vers le milieu des années 1960, lorsque les capitaines de pêche locaux ont commencé à convertir des bateaux de jour en navires à passagers. La chaussée elle-même, achevée en 1927, a remplacé un pont à péage en bois et a ouvert Clearwater Beach au trafic automobile, transformant l'île-barrière d'une enclave de villégiature tranquille en l'une des destinations côtières les plus visitées de l'État. Dans les années 1980, le port en eau profonde naturel était devenu un centre pour la pêche commerciale et la navigation de plaisance, avec l'émergence des croisières au coucher du soleil comme expérience phare. Aujourd'hui, les départs des croisières privées au coucher du soleil à Clearwater Beach s'appuient sur une flotte de navires allant des petits pontons accueillant six passagers aux catamarans personnalisés transportant des groupes plus importants. Le faible tirant d'eau et les eaux calmes du port le rendent accessible toute l'année, avec des grands dauphins fréquentant les chenaux entre Clearwater Beach et Caladesi Island. Les formations de bancs de sable se déplacent selon les saisons, créant des îles temporaires que les capitaines parcourent en fonction des tables des marées et de leurs connaissances locales. Les départs en soirée suivent généralement un itinéraire vers le nord, passant devant le Clearwater Marine Aquarium, les estuaires de mangroves protégés par la municipalité et les eaux libres du golfe où le soleil descend sous l'horizon avec une obstruction terrestre minimale. L'attrait de la croisière réside dans sa convergence entre l'écologie marine et la géographie côtière. L'interface saumâtre du port abrite l'une des populations de dauphins les plus denses de Floride, les bancs suivant souvent les bateaux de pêche ou chevauchant les vagues d'étrave des affrètements de passage. Les bancs de sable émergent à marée basse, leur sable de quartz blanc contrastant avec les bas-fonds turquoise, et de nombreux capitaines jettent l'ancre brièvement pour permettre aux passagers de patauger. L'exposition ouest dégagée du golfe produit des couchers de soleil que les photographes et les scientifiques marins documentent depuis des décennies, la lumière réfractée créant des gradients passant de l'ambre au violet sur la surface de l'eau. Les excursions en croisière privée au coucher du soleil à Clearwater Beach sont devenues un rituel étudié pour les visiteurs recherchant la proximité des systèmes écologiques du golfe sans l'ampleur des bateaux de croisière commerciaux.