Le golfe du Mexique rencontre le port de Clearwater dans un chenal étroit où les grands dauphins chassent les bancs de mulets chaque soir entre avril et octobre. Les croisières commerciales au coucher du soleil ont commencé à opérer depuis Causeway Boulevard en 1987, lorsqu'un capitaine de charter a remarqué que les touristes rassemblés au Pier 60 pour le festival nocturne du coucher du soleil seraient prêts à payer pour regarder le même spectacle depuis l'eau. En 2010, le port accueillait onze opérateurs autorisés ; aujourd'hui, ce nombre est de vingt-trois, avec des navires allant de pontons de douze passagers à des catamarans de soixante-dix sièges. L'attrait est géographique. Clearwater Beach fait face à l'ouest sur une étendue ouverte des eaux du Golfe, créant une ligne de vue dégagée sur l'horizon. Entre 19h15 et 20h45 en été — légèrement plus tôt en hiver — le soleil descend à travers une atmosphère stratifiée qui réfracte l'orange et le magenta sur la ligne de flottaison. Les dauphins suivent les poissons fourrages dans les eaux peu profondes pendant cette période, faisant surface à moins de trente mètres des bateaux de croisière lents. Les animaux sont sauvages, non nourris ou dressés, et leur présence dépend du flux des marées et de la migration des poissons plutôt que d'un horaire. La plupart des opérateurs de croisière au coucher du soleil à Clearwater partent de la marina au 25 Causeway Boulevard, une installation à dix quais adjacente au Clearwater Marine Aquarium. Les itinéraires varient : certains capitaines naviguent vers le nord au-delà de Sand Key et du rivage de Belleair avant de faire demi-tour ; d'autres se dirigent vers le sud en direction du chenal de John's Pass, se faufilant entre les îles-barrières. Certains circuits incluent un arrêt sur un banc de sable immergé à un kilomètre au large, où les passagers pataugent dans une eau arrivant à la taille pendant les trente dernières minutes de lumière du jour. La profondeur de l'eau sur le banc de sable varie de 0,6 à 1,2 mètre selon la marée. La croisière à la lumière du soir — une visite commentée du port sans l'arrêt sur le banc de sable — est apparue comme une catégorie de produit distincte en 2019, attirant les visiteurs cherchant une expérience plus courte et assise. Ces voyages de quatre-vingt-dix minutes font le tour de l'Intracoastal Waterway, passant devant des propriétés en bord de mer sur Clearwater Island et les travées fixes du pont Memorial Causeway. Les bateaux de croisière à moteur diesel cèdent le passage aux voiliers selon le système de priorité de navigation fédérale ; les capitaines adaptent leurs itinéraires pour éviter de traverser la voie de navigation principale lors du départ du ferry de 18h00 depuis la marina de Clearwater Beach.